인사말

오늘과 같은 고도의 산업사회에서 살아가는 대다수의 현대인들이 긴장감을 이완시키기 위해 저마다 정신적 청량제를 갈구하듯, 저 또한 사진 영상에 심취한 지 어느덧 6년의 시간이 지났습니다.
그 동안 사진영상을 통해 우리 강산의 독특한 미를 나의 시각으로 찾고자 노렸하였으나, 그리 쉬운 일은 아니었다고 생각합니다.
주위의 여러 사진 전문인들의 도움을 받아, 이제 나의 생각과 감정을 우리 고유의 아름다운 풍경속에서 그리 화려하지 않은 대상에 조금이나마 접목시킨 결과를 한자리에 모아 첫 번째 전시회를 갖게 되었습니다.
이번 전시회를 통해 지금까지의 작업을 돌이켜보고 내일을 위한 나의 사진 열정이 식지 않게 새로운 각오를 다짐해 봅니다.
아직 미흡한 점이 많지만, 앞으로의 보다 성숙된 사진작업을 위한 첫 걸음이라 생각하시고 많은 격려와 고견을 바라마지 않습니다.
더욱이 이번 전시회를 위해 격려와 지도를 아끼지 않은 사진가 고형모 선생님과 기획진행을 맡아주신 이진혁씨께 심심한 사의를 표하는 바입니다. 그리고 나의 가장 든든한 후견인이 되어준 가족, 친지 여러분께 감사드립니다.

1998. 11. 11  배석윤

서양에서 사진을 읽는 방법은 여러 가지가 있다. 대표적으로 존 샤콥스키(John Szarkowski)가 Mirrors and Windows전에서 사진을 분류할 때 실용적 측면으로 이용하는 방법(Mirros)과 사진으로 자신의 내면 세계나 예술적 감흥을 표현한 방법(Windows)으로 나누었던 바 있다. 

그리고 사진역사의 초창기는 복제(Reproduction)의 수단으로, 모더니즘의 시대에는 정보와 의미의 생산(Production)수단으로, 1970년대 이후에는 표현(Expression)의 수단으로 사용되고 있다고 보는 사진역사가도 있다. 

하지만 이는 서양사진에 해당되는 분류방식, 혹은 사진을 읽는 방법이며 우리나라에서는 또 다른 본질론이 제기되어야 한다는 사실도 염두에 두어야 한다. 그리고 본질이란 진리의 문제이기도 한데, 오늘날과 같이 다양한 정보와 이의 여러 가지 해석방법이 많은 시대에 본질이라는 문제에 지나치게 천착할 수 없는 것도 사실이다.

지금까지 서양에서 촬영되어진 풍경사진들은 대부분 웅장한 자연을 찬미하고 그 자연의 위용을 세세하게 보여줌으로써 보는 이로 하여금 감동을 받게 하거나 마음의 정화를 느끼게 하는 것들이 대부분이었다. 

그러나 오늘날은 다양성의 시대이다. 개성의 시대이기도하다. 이것은 전반적인 생활양식에서 드러나는 양상들인데 사실은 예술적 정신과 통하는 데 있다고 보여진다.
예술가들은 자신의 작품이 항상 신선하며 새로운 경향이나 유행을 일으키도록 노력한다. 남들이 가지 않은 길을 가려고 한다는 말이기도 하다. 예술작품이 답습으로 이루어진다면 우리는 그것을 '아류'라고 부르며 그러한 답습자들은 예술가로 인정하지 않는다. 

설령 인정하더라도 창의성이나 창조성이 부족한 예술가쯤으로 치부되어 버린다. 무엇인가를 답습하지 않는다는 것, 남들을 흉내내지 않는다는 것은 그래서 마치 새로운 사상이나 철학이 담겨져 있는 글쓰기나 전혀 몰랐던 것을 발명하는 것처럼 어려운 일이지만 이것을 성공적으로 수행해냈을 때 우리는 그런 이의 세계를 존중해주는 것이다.
유감스럽게도 우리나라에서 발표되는 지금까지의 풍경사진들은 대개가 자연을 찬미하고 아름다움에 경탄해 마지 않는 내용들을 담고 있었다. 그러한 사진들은 기술적으로 훌륭할 지 모르지만 그러나 새로운 담론(Discourse)이나 질서를 제시하지는 못했다. 그것은 서양에서 사진을 만드는 방법의 답습이었기 때문이라 할 수 있겠다.

배석윤은 그런 점에서 적어도 서양의 그러한 점을 답습하지 않았다는 점이 돋보인다. 우리의 풍경은 위압적이지 않다. 그저 조용하고 밋밋하며 계절마다 색상의 변화들도 보이지만 막상 사진으로 찍어 놓고 보면 서양의 그것들과는 많은 차이를 보인다. 어떤 이는 위도와 경도의 차이 때문에 우리나라에서는 서양의 자연이 보여주는 색상을 내기 어렵다고 말한다.

하지만 우리에게 소중한 것은 무엇인가? 우리의 자연과 생활에서 얻어진 것들이다. 그 감성을 표현하면 된다. 바로 배석윤의 사진들이 그런 질문에 작은 목소리로 대답하고 있다. 

그의 사진은 서양의 풍경사진들처럼 웅장하지 않다. 화려하지 않다. 그러나 바로 그런 점이 우리가 일반적으로 접하는 보통의 자연과 닮았다. 

그렇다고 배석윤이 무작정 우리의 자연을 찬미하고 있는 것만도 아니다. 다만 그는 조용히 우리의 산수를 즐긴다. 그것도 단순히 즐기는 것이 아니고 자신의 세계로 끌어들여 다듬고 곱씹으면서 즐긴다. 뭔가 위대한 작가들을 흉내내려 하지 않고 다만 자신의 세계에서 느껴지는 것들을 소박하게 필름에 담아둔다. 격렬함도, 왁자지껄함도 서양의 화려함도 모두 욕심낼 법도 하건만 적어도 그는 그런 것들에 현혹되지 않고 자신의 세계로 자연을 초대하여 편안하게 자신의 친구로 만들어 진다. 그런 점에서의 그의 사진은 돋보인다. 

당연히 다른 아마추어들의 경외심과 근엄함의 방식도 그의 사진에서는 찾아볼 수 없다.
박력이나 위압, 찬탄, 경외감, 아름다움 따위들을 그저 기록하고 보여주는 편을 택하지 않고 풍경이라는 대상을 통해 내면속에서 잠재해 왔던 여러 가지 정서적인 욕구들을 확인하고, 그것들을 통해서 삶을 풍요럽게 만들려 노력하고자 한다. 

그의 사진은 단순하게 반복되는 형태와 선 그리고 공통분모를 지니는 약간은 특이한 색채와 광선이 전부다. 대상도 산과 바다, 땅, 갯벌, 풀밭이나 눈밭 등으로 어느 하나에 국한되지 않고 있으며, 사계절의 요소를 골고루 담아 시각적인 즐거움을 충족시켜 주는 것도 아니다.

하지만 그러한 형식을 가지지 않았음에도 불구하고, 한가지 그의 사진에서 발견할 수 있는 미덕이 있다. 그것은 소재에 집착하지 않고 대상을 유연하게 바라보며 자신의 고유한 스타일대로 처리하고 있다는 사실이다.

처음에는 풍경이 그에게 다가왔을지 모르지만 그가 의식하지 못하는 순간에 풍경은 단순한 대상으로 바뀌었다. 대신 그곳에는 작가가 모르는 사이 내면의 풍경들이 자리잡아 하나의 리듬을 형성하기 시작했다. 

그래서 그의 사진을 보고 있노라면 마치 피아노 소나타의 선율처럼 부드럽고 조용하다. 그의 개성과 조용한 성격이 고스란히 사진속에 소탈하게 녹아있다. 바로 이런 작가의 튀지 않는 조용함과 소박함의 특성이 어쩌면 우리 산, 우리 강, 우리 자연의 밋밋함과 어우러져 하나의 조화로움으로 우러나는 것인지도 모른다.

고형모(초당대학교 사진영상학과 교수)